يعاني المزيد من الناس في جميع أنحاء العالم لأن أجهزتهم المناعية لم تعد قادرة على التمييز بين الخلايا السليمة والكائنات الدقيقة الغازية. دفاعات الأمراض التي كانت تحميهم تهاجم بدلا من ذلك نسيجهم وأعضائهم.
وتبذل جهود بحثية دولية كبرى لمكافحة هذا الاتجاه – بما في ذلك مبادرة في معهد فرانسيس كريك في لندن حيث أنشأ خبيران عالميان، هما جيمس لي وكارولا فينويسا مجموعات بحثية منفصلة للمساعدة في تحديد الأسباب الدقيقة لأمراض المناعة الذاتية، كما هو معروف.
وقال لى للاوبزرفر” ان اعداد حالات المناعة الذاتية بدأت فى الزيادة منذ حوالى 40 عاما فى الغرب ” . ومع ذلك، فإننا نشهد الآن ظهور بعضها في بلدان لم يسبق لها أن تعرضت لمثل هذه الأمراض من قبل.
على سبيل المثال، كانت أكبر زيادة حدثت مؤخرا في حالات الإصابة بمرض التهاب الأمعاء في الشرق الأوسط وشرق آسيا. قبل ذلك كانوا بالكاد قد رأوا المرض”.
تتراوح أمراض المناعة الذاتية من مرض السكري من النوع 1 إلى التهاب المفاصل الروماتويدي وأمراض الأمعاء الالتهابية والتصلب المتعدد في كل حالة ويحصل على جهاز المناعة أسلاكه عبرت ويتحول على الأنسجة السليمة بدلا من العوامل المعدية.
وفي المملكة المتحدة وحدها، أصيب ما لا يقل عن 4 ملايين شخص بهذه الظروف، ويعاني بعض الأفراد من أكثر من شخص واحد. وعلى الصعيد الدولي، تشير التقديرات الآن إلى أن حالات أمراض المناعة الذاتية ترتفع بنسبة تتراوح بين 3٪ و9٪ سنويا. ويعتقد معظم العلماء أن العوامل البيئية تلعب دورا رئيسيا في هذا الارتفاع.
وقال لي، الذي كان مقره في جامعة كامبريدج سابقا، “لم يتغير علم الوراثة البشرية على مدى العقود القليلة الماضية. “لذلك لا بد أن شيئا ما يتغير في العالم الخارجي بطريقة تزيد من استعدادنا للإصابة بمرض المناعة الذاتية”.
وقد أيد هذه الفكرة فينوسا، الذي كان مقره في السابق في الجامعة الوطنية الأسترالية. وأشارت إلى التغيرات في النظام الغذائي التي تحدث مع اعتماد المزيد والمزيد من البلدان لوجبات غذائية على الطريقة الغربية واشترى الناس المزيد من الوجبات السريعة.
“الوجبات السريعة تفتقر إلى بعض المكونات الهامة، مثل الألياف، وتشير الأدلة إلى أن هذا التغيير يؤثر على ميكروبيوم الشخص – جمع الكائنات الدقيقة التي لدينا في أمعائنا والتي تلعب دورا رئيسيا في السيطرة على وظائف الجسم المختلفة”، قال فينويزا.
“هذه التغيرات في الميكروبيوم لدينا ثم تسبب أمراض المناعة الذاتية، والتي تم اكتشاف أكثر من 100 نوع الآن.”
وشدد كلا العلماء على أن الحساسيات الفردية متورطة في الإصابة بمثل هذه الأمراض، وهي أمراض تشمل أيضا مرض الاضطرابات الهضمية وكذلك الذئبة، التي تسبب الالتهاب والتورم ويمكن أن تسبب تلفا لمختلف الأعضاء، بما في ذلك القلب.
“إذا لم يكن لديك بعض الحساسية الوراثية ، فلن تحصل بالضرورة على مرض المناعة الذاتية ، بغض النظر عن عدد أجهزة ماكينتوش الكبيرة التي تأكلها” ، قال فينويسا. “ليس هناك الكثير الذي يمكننا القيام به لوقف الانتشار العالمي لامتيازات الوجبات السريعة. لذا بدلا من ذلك، نحن نحاول فهم الآليات الوراثية الأساسية التي تدعم أمراض المناعة الذاتية وتجعل بعض الناس عرضة ولكن البعض الآخر لا. نريد معالجة هذه المسألة على هذا المستوى”.
هذه المهمة ممكنة بفضل تطوير التقنيات التي تسمح الآن للعلماء بتحديد اختلافات الحمض النووي الصغيرة بين أعداد كبيرة من الأفراد. وبهذه الطريقة من الممكن تحديد الأنماط الوراثية الشائعة بين أولئك الذين يعانون من مرض المناعة الذاتية.
كما اكد لى ان ارتفاع حالات امراض المناعة الذاتية فى جميع انحاء العالم يعنى ان هناك حاجة ماسة الان الى علاجات وادوية جديدة اكثر من ى وقت مضى . وقال “في الوقت الحاضر، لا توجد علاجات لأمراض المناعة الذاتية، التي تتطور عادة لدى الشباب – بينما يحاولون إكمال تعليمهم والحصول على أول وظيفة ولديهم عائلات”.
“وهذا يعني أن أعدادا متزايدة من الناس يواجهون عملية جراحية أو سيتعين عليهم إجراء حقن منتظمة لبقية حياتهم. يمكن أن يكون قاتما للمرضى وضغطا هائلا على الخدمات الصحية. ومن هنا تأتي الحاجة الملحة إلى إيجاد علاجات جديدة وفعالة”.
