أظهرت دراسة جديدة أن موجة الجفاف الكبرى في الغرب الأميركي تعمقت كثيرا في العام الماضي لدرجة أنها الآن الأكثر جفافا منذ ما لا يقل عن 1200 عام، وهي أسوأ سيناريو لتغير المناخ.
أدى الجفاف المثير في عام 2021 – الذي بلغ جفافه حوالي عام 2002 وواحد من أكثر السنوات جفافا المسجلة على الإطلاق في المنطقة – إلى تجاوز الجفاف الذي دام 22 عاما الرقم القياسي السابق في الموجات العجيبة في أواخر القرن التاسع عشر ولا يظهر أي علامات على الانحسار في المستقبل القريب، وفقا لدراسة نشرت يوم الاثنين في مجلة Nature Climate Change.
وقدرت الدراسة أن 42٪ من هذه المكافحة الضخمة يمكن أن تعزى إلى تغير المناخ الناجم عن الإنسان.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة بارك ويليامز، عالم الهيدرولوجيا المناخية في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: “يغير تغير المناخ الظروف الأساسية نحو حالة أكثر جفافا وجفافا تدريجيا في الغرب، وهذا يعني أن السيناريو الأسوأ يزداد سوءا. وقال “هذا يتماشى تماما مع ما كان الناس يفكرون به في القرن الماضي على أنه أسوأ سيناريو. لكن اليوم أعتقد أننا بحاجة إلى الاستعداد حتى للظروف في المستقبل التي هي أسوأ بكثير من هذا”.
درس ويليامز مستويات رطوبة التربة في الغرب – صندوق يشمل كاليفورنيا ووايومنغ ويوتا ونيفادا وأريزونا ومعظم أوريغون وأيداهو، والكثير من نيو مكسيكو وغرب كولورادو وشمال المكسيك والزوايا الجنوبية الغربية من مونتانا وتكساس – باستخدام القياسات الحديثة وحلقات الأشجار للتقديرات التي تعود إلى عام 800. هذا هو حول بقدر ما يعود إلى التقديرات يمكن أن تذهب بشكل موثوق مع حلقات الأشجار.
قبل بضع سنوات، درس ويليامز الجفاف الحالي وقال إنه يوصف بأنه “جفاف ضخم” طويل وعميق وأن أسوأ جفاف كان في القرن التاسع عشر. لقد ظن أن الجفاف الحالي لن يتجاوز ذلك لأن الموجات الضخمة تميل إلى التخلص منها بعد 20 عاما وقال إن عام 2019 كان عاما رطبا، لذا بدا أن الجفاف الغربي قد يكون على وشك الانتهاء.
لكن المنطقة جفت في أواخر 2020 و2021.
وقد تم النظر في جميع أنحاء ولاية كاليفورنيا في الجفاف الرسمي من منتصف مايو حتى نهاية عام 2021، وكان ما لا يقل عن ثلاثة أرباع الولاية في أعلى مستويين للجفاف من يونيو إلى عيد الميلاد، وفقا لرصد الجفاف الأميركي.
وقال ويليامز: “إن عودة هذا الجفاف إلى الحد الأقصى من شدة الجفاف في أواخر عام 2020 حتى عام 2021 هو بيان قاطع تماما من الجفاف الذي حدث في القرن الحادي والعشرين قائلا إننا لسنا قريبين من النهاية. وقال إن هذا الجفاف الآن أكثر جفافا بنسبة 5٪ من الرقم القياسي القديم من القرن التاسع عشر.
ويقول مراقب الجفاف إن 55٪ من غرب الولايات المتحدة يعاني من الجفاف، ويعاني 13٪ من أعلى مستويين للجفاف.
وقال ويليامز إن هذه المعركة الضخمة انطلقت بالفعل في عام 2002 ، وهي واحدة من أكثر السنوات جفافا على الإطلاق ، استنادا إلى الرطوبة وحلقات الأشجار.
وقال وليامز ” كنت اتساءل عما اذا كنا سنرى عاما مثل عام 2002 مرة اخرى فى حياتى وفى الواقع رأيناه بعد 20 عاما فى نفس الجفاف ” . وكانت مستويات الجفاف في 2002 و 2021 تعادلا إحصائيا، وإن كانت لا تزال متخلفة عن 1580 في أسوأ سنة منفردة.
قال علماء إن تغير المناخ الناجم عن حرق الوقود الأحفوري يؤدي إلى درجات حرارة أكثر سخونة وزيادة التبخر في الهواء.
استخدم ويليامز 29 نموذجا لإنشاء عالم افتراضي بدون احترار سببه الإنسان ثم قارنه بما حدث في الحياة الحقيقية – الطريقة المقبولة علميا للتحقق مما إذا كان حدث الطقس الشديد بسبب تغير المناخ. ووجد أن 42٪ من ظروف الجفاف هي مباشرة من الاحترار الناجم عن الإنسان. وقال إنه لولا تغير المناخ لانتهى هذا القتال الضخم في وقت مبكر لأن عام 2005 و2006 كان سيكون رطبا بما يكفي لكسره.
وقال جوناثان أوفربيك، عميد البيئة في جامعة ميشيغان، والذي لم يكن جزءا من الدراسة، إن الدراسة “هي دعوة هامة للاستيقاظ”. “تغير المناخ هو حرفيا الخبز إمدادات المياه والغابات في الجنوب الغربي، ويمكن أن تزداد سوءا إذا لم نوقف تغير المناخ قريبا.”
وقال ويليامز إن هناك صلة مباشرة بين الجفاف والحرارة وحرائق الغابات المتزايدة التي تدمر الغرب منذ سنوات. تحتاج الحرائق إلى وقود جاف يعززه الجفاف والحرارة.
وفي نهاية المطاف، ستنتهي هذه الحرب الضخمة بحظ قصير من بضع سنوات ممطرة جيدة، على حد قول ويليامز. ولكن بعد ذلك واحد آخر سوف تبدأ.
وقال دانيال سوين، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والذي لم يشارك في الدراسة، إن تغير المناخ من المرجح أن يجعل من الجفاف الضخم “سمة دائمة لمناخ مستجمعات مياه نهر كولورادو خلال القرن الحادي والعشرين”.
