يُعد وضع شاشة أمام الطفل طريقة مجربة وموثوقة لإبقائه مستمتعًا وهادئًا وهو يعمل جيدًا للبالغين أيضًا ولكن كأسلوب تهدئة مستمر قد يكون له عيوبه وفقًا لدراسة جديدة.
نظر الباحثون في طريقة استخدام الأجهزة الرقمية لتهدئة استياء الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و 5 سنوات. وشملت الدراسة 422 من الوالدين ونفس العدد من الأطفال وتم إجراؤها بين أغسطس 2018 ويناير 2020 قبل أن يؤدي وباء COVID-19 إلى قلب المدارس والحياة المنزلية رأساً على عقب .
ما وجده الفريق هو أن الاستخدام المتزايد للأجهزة كآليات تهدئة كان مرتبطًا بزيادة التفاعل العاطفي أو خلل التنظيم لدى الأطفال على مدار عدة أشهر و فكر في التحولات السريعة بين الحالة المزاجية والاندفاع المتزايد على سبيل المثال.
كانت العلاقة قوية بشكل خاص في الأولاد الصغار والأطفال الذين كانت لديهم بالفعل علامات فرط النشاط والاندفاع والمزاج القوي. يبدو أن هذه الأدوات يمكن أن تمنع الأطفال من تطوير طرقهم الخاصة لتنظيم المشاعر.
وقد يبدو استخدام الأجهزة المحمولة لتهدئة طفل صغير بمثابة أداة مؤقتة غير ضارة لتقليل التوتر في المنزل ، ولكن قد تكون هناك عواقب طويلة المدى إذا كانت استراتيجية تهدئة منتظمة كما تقول طبيبة الأطفال السلوكية التنموية جيني راديسكي من جامعة ميشيغان.
خاصة في مرحلة الطفولة المبكرة ، قد تحل الأجهزة محل الفرص لتطوير طرق مستقلة وبديلة للتنظيم الذاتي.
بالطبع كما يعلم أي والد أو مقدم رعاية ، فإن الفئة العمرية التي تمت دراستها في الدراسة تشمل الأطفال المعرضين بشكل خاص لنوبات الغضب والعواطف الشديدة والقتال ضد العالم مما يجعل خيار استخدام جهاز لوحي أو هاتف تهدئتهم بشكل أكثر جاذبية.
وهو يعمل أيضًا ولكن ما يقترحه الباحثون هو أن الراحة قصيرة المدى من الطفل المضطرب قد تؤدي إلى مشاكل طويلة الأمد في نموه العاطفي. يمكن استبعاد طرق أخرى للتأقلم.
يحرص مؤلفو الدراسة على التأكيد على أن استخدام الجهاز باعتدال يمكن أن يكون مفيدًا ولا يمكن التخلص منه بسهولة تمامًا بينما يحذرون أيضًا من أنه لا ينبغي استخدامه كطريقة أساسية أو متكررة لمحاولة الحفاظ على هدوء الأطفال.
هذا موضوع ليس جديدًا وفي الماضي كان الآباء قلقون بشأن منح أطفالهم وقتًا طويلاً للتلفزيون أو ممارسة ألعاب الفيديو . ومع ذلك فإن تجربة استهلاك الوسائط الحديثة أكثر تجزئة وتفاعلية ويمكن الوصول إليها.
يقول راديسكي: قد يشعر مقدمو الرعاية بالراحة الفورية من استخدام الأجهزة إذا قاموا بتقليل سلوكيات الأطفال السلبية والصعبة بشكل سريع وفعال. وهذا يشعر بالرضا لكل من الوالدين والأطفال ويمكن أن يحفزهم على حد سواء للحفاظ على هذه الدورة.
تتعزز عادة استخدام الأجهزة لإدارة السلوك الصعب بمرور الوقت مع تعزيز متطلبات وسائط الأطفال أيضًا. فكلما زاد استخدام الأجهزة قل تدريب الأطفال وأولياء أمورهم على استخدام استراتيجيات التأقلم الأخرى.
طرح الباحثون بعض الخيارات الأخرى لتهدئة الأطفال بما في ذلك التجارب الحسية (من الاستماع إلى الموسيقى إلى سحق المعجون في أيديهم إلى القفز على الترامبولين) والتسمية المتعمدة للعواطف للمساعدة في فهمها.
