يقترح علماء جامعة نيوكاسل أن تجميد الحيوانات المنوية للكوالا جزءًا أساسيًا من استراتيجية لإنقاذ حيوانات الكوالا من الانقراض بحلول عام 2050.
يقول عالما جامعة نيوكاسل لاتشلان هويل وريان ويت إن كوالا “البنوك الحيوية” يمكن تسخيرها باستخدام تقنية التلقيح الاصطناعي لمساعدة الأنواع المهددة بالانقراض على التكاثر.
حيث قُتل ما يقدر بنحو 64000 من حيوانات الكوالا عندما دمرت حرائق الغابات الصيفية في موسم 2019-2020 و5.5 مليون هكتار في نيو ساوث ويلز.
وأدرجت الحكومة الفيدرالية الأنواع على أنها مهددة بالانقراض في فبراير وأصدرت خطة وطنية لزيادة أعدادها على الساحل الشرقي.
قال ويت: “إذا مات سكان الكوالا في مثل هذا النوع من أحداث الحرائق ، فلا توجد طريقة لإعادتهم أو الحفاظ على جيناتهم”.
وجد البحث الذي نُشر في مجلة الحيوانات أن البنوك الحيوية ستسمح بتخزين جينات الكوالا الحية عن طريق تجميد الخلايا الجنسية مثل الحيوانات المنوية.
وقال الباحثون: “يمكن بعد ذلك استخدام الحيوانات المنوية المجمدة لتلقيح إناث الكوالا في برامج التكاثر مقابل الإفراج ، باستخدام تقنية الإنجاب المساعدة”.
ويمكننا حفظ الحيوانات المنوية للكوالا بالتبريد ، تمامًا كما نفعل مع البشر.”
كما أشاروا إلى أن الاستراتيجية ستكون أرخص بخمس إلى 12 مرة من طرق تربية الكوالا الأسيرة الحالية ولن تعرض تنوعها الوراثي للخطر.
ويأتي البحث بعد أيام من إعلان وزير البيئة في نيو ساوث ويلز ، جيمس جريفين ، عن رقم قياسي قدره 200 مليون دولار للحفاظ على الكوالا للمساعدة في مضاعفة عدد سكان الولاية من الجرابيات المهددة بالانقراض.
سيخصص ما يقرب من 20 مليون دولار لمساعدة المجتمعات المحلية في الحفاظ على حيوانات الكوالا ، بينما سيتم تخصيص 23.2 مليون دولار أخرى لبرامج دعم الكوالا بما في ذلك إعادة التوطين وإعادة التأهيل.
ويوجد في أستراليا أعلى معدل لانقراض الأنواع في العالم ، حيث من المتوقع أن تزيد أزمة المناخ من خطر المزيد من الفناء.
وانخفضت أعداد الكوالا بسرعة منذ عام 2012 عندما تم إدراج الأنواع على أنها عرضة للانقراض.
ووعدت وزيرة البيئة الفيدرالية ، سوزان لي ، هذا الشهر بتكوين فريق وطني جديد للإشراف على جهود استعادة الأنواع.
قال لي إن خطة الإنعاش ستدعم الحماية وتعافي السكان ، وتعالج التهديدات الأخرى بما في ذلك الأمراض.
