البنتاجون يبحث عن جمع القمامة في الفضاء

 كتبت: مروة الكفراوى

بدأ “البنتاجون” فى البحث عن وسيلة لتنظيف الفضاء حيث تتزايد مساحة المنطقة الملوثة بشكل كبير في مدار أرضي منخفض، ويوجد آلاف البتات من الحطام. أمضت مراحل الصواريخ والأقمار الصناعية الميتة ولا يمكن السيطرة عليها، مثل الكثير من flotsam.

وكل هذه الخردة الناجمة عن عقود من السفر إلى الفضاء ليست غير لائقة فحسب، بل إنها تشكل أيضا مخاطر جسيمة على جميع أنواع الأقمار الصناعية، بما في ذلك تلك التي يستخدمها البنتاغون ووكالات الاستخبارات للأمن القومي ولكن ترتيب الفضاء هو أصعب بكثير من تنظيف الطريق السريع أو حتى المحيط. فوجود الأجسام الموجودة في المدار تسير بسرعة لا تصدق حوالي 17500 ميل في الساعة، أو حوالي خمسة أميال في الثانية.

بعضهم ينهار بعنف، مما يجعل من الصعب انتزاعها. ومن المكلف إطلاق مركبة فضائية قادرة على الانحياز إلى قطعة من القمامة الفضائية، والاستيلاء عليها وسحبها من المدار حتى تتمكن من الاحتراق في الغلاف الجوي.

ومع ذلك، فقد أصبحت وزارة الدفاع، فضلا عن الوكالات الحكومية الأخرى، مقتنعة بأنه كلما أصبح مدار الأرض أكثر ازدحاما وقذرا لا بد من القيام بشيء ما. حتى شيء صغير مثل المسمار يعمل مثل رصاصة في الفضاء ويمكن أن يسبب أضرارا هائلة.

قطع الحطام قد تصدعت نافذة على محطة الفضاء الدولية. في العام الماضي، أطلق النار على ميكروميت مباشرة من خلال الذراع الروبوتية للمحطة، تاركا ثقبا بحجم رصاصة. ولا تريد وزارة الدفاع أن يحدث ذلك لأحد الأقمار الصناعية التي تستخدمها للدفاع الصاروخي، أو التجسس، أو توجيه الذخائر الدقيقة باستخدام نظام تحديد المواقع العالمي (GPS).

وفي الآونة الأخيرة، أطلقت برنامجا، يسمى “أوربيتال برايم”، تحت قيادة قوة الفضاء الأميركية من شأنه أن يمنح الشركات الأموال الأولية لتطوير التكنولوجيا اللازمة لتنظيف الفضاء.

وفي الجولة الأولى من البرنامج، يمكن للشركات الفوز بجوائز بقيمة 250 ألف دولار، مع ما يصل إلى 1.5 مليون دولار في جولة ثانية من التمويل. وسيتوج البرنامج بمظاهرة تجريبية في المدار.

وفى شريط فيديو نشر على الانترنت يعلن فيه عن البرنامج قال الجنرال ديفيد تومسون نائب رئيس العمليات الفضائية بالقوات الفضائية ان البنتاجون يتعقب اكثر من 40 الف جسم فى الفضاء بحجم قبضة او اكبر .

الا انه قال ان هناك ما لا يقل عن 10 اضعاف عدد الاجسام الصغيرة فى المدار التى لا يستطيع البنتاجون تعقبها بشكل موثوق .

وقال ” ان هذا الحطام وما يرتبط به من ازدحام يهدد استدامة المجال الفضائى على المدى الطويل ” . “إنه يتطلب العمل”.

وقد سلطت الاضواء مرة اخرى على القضية التى طال تأجيجها فى اواخر العام الماضى بعد ان فجرت روسيا قمرا صناعيا ميتا بصاروخ ، مما خلق سحابة حطام ضخمة هددت الناس فى محطة الفضاء الدولية .

واضطر الطاقم الذي ضم رائدي فضاء روسيين وأربعة أميركيين ورائد فضاء أوروبي – إلى ركوب مركبتهم الفضائية والانتظار لمعرفة ما إذا كانت المحطة قد أصيبت وما إذا كانوا سيضطرون إلى الفرار إلى الأرض.

ووصف مدير ناسا بيل نيلسون ذلك بانه ” متهور وخطير ” وقال انه ” غاضب من هذا العمل غير المسئول والمزعزع للاستقرار ” وأحد الشواغل هو أنه كلما زاد الحطام في الفضاء، كلما زاد انتشاره – الحطام الذي يخلق المزيد من الحطام.

أستروسكيل هي واحدة من الشركات التي تعتزم المشاركة في برنامج رئيس قوة الفضاء المداري. وتقوم الشركة، التي يقع مقرها الرئيسي في اليابان، والتي لديها مكتب أميركي في دنفر، بتطوير مركبة فضائية تأمل أن تكون قادرة على تلبية جسم مهاوى في الفضاء، وتقليد دورانه ثم الاستيلاء عليه باستخدام مغناطيس.

كما تعمل مع وكالة الفضاء اليابانية للالتقاء برحلة صاروخية يابانية مستهلكة وتفتيشها. ومن شأن بعثة منفصلة، ستستكملها وكالة الفضاء، أن تزيل المرحلة من المدار.

وقال رون لوبيز، الرئيس والمدير الإداري لشركة “أستروسكال” الأميركية: “نريد أن نكون عامل تمكين لذلك. ونريد أن نتأكد من أننا نقوم بذلك على المدى الطويل وأن البيئة موجودة للأجيال القادمة. كما حظيت هذه القضية باهتمام البيت الأبيض.

وقد التمس مكتب سياسات العلوم والتكنولوجيا التابع له مؤخرا مدخلات من قادة صناعة الفضاء بشأن ما ينبغي عمله بشأن هذه المشكلة. وقال متحدث تلو الآخر إن الحكومات في جميع أنحاء العالم بحاجة إلى تمويل هذه الجهود للمساعدة في خلق سوق للشركات للعمل. كما قالوا إنه أصبح من الضروري بالنسبة للحكومات المسؤولة إلى حد كبير عن المشكلة في المقام الأول.